Cuaderno de observaci�n

La Tierra de los domos

En esta ocasi�n viajaremos a una de las zonas lunares donde m�s campos de domos existen. Por definici�n los domos lunares son peque�as formaciones con forma de c�pula o colina con pendientes muy suaves, cuyo origen supuestamente es volc�nico. Su observaci�n es dif�cil ya que requieren encontrarse cerca del terminador, cuando la altura solar es poco elevada. Por lo general se encuentran en regiones bas�lticas, como los mares, pero hoy d�a tambi�n se est�n detectando en las tierras altas en donde su origen es m�s dif�cil de explicar. La detecci�n de domos es un campo muy atractivo para el aficionado a la observaci�n lunar, un buen ejemplo es el activo grupo italiano Geological Lunar Researches (GLR) que recoge a observadores de todo el mundo.

En la parte inferior derecha de la imagen nos encontramos con Hortensius , un cr�ter con forma de cuenco de 14 km cuyo fondo a�n se encuentra en sombras. Al Norte vemos que se encuentra acompa�ado por un interesante campo de seis domos dispuestos en forma de semic�rculo, quiz�s reflejo de la falla subyacente que habr�a permitido el ascenso de materiales internos. Su di�metro oscila entre los 7 - 13 km y apenas tienen unos 400 metros de altura. S�lo uno de ellos carece de chimenea, el resto tiene una y Hortensius Tau contiene dos.

Viajando hacia el Norte llegamos al cr�ter Milichius de 12 km de di�metro. A su izquierda vemos Milichius A, otro cr�ter con 9 km de di�metro, y entre ambos destaca Milichius Pi, otro espectacular domo de 10 km de di�metro con una caldera de 2 km en su cima.

M�s al Norte, justo en el l�mite superior de la imagen, en la zona de Tobias Mayer, vemos otro campo de domos extensos pero muy suaves en altura, quiz�s apenas de unos 200 metros, lo que hace dificil su observaci�n. Para apreciarlos con total claridad hubiese sido necesario fotografiarlos unas horas antes, con el sol a menor altura.

Hacia el terminador amanece en Kepler, ofreciendo un aspecto realmente dram�tico.

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Luchando con el GOTO

Despu�s de algunos problemas de entendimiento inciales, donde la montura hac�a lo que le daba la gana, a �ltimos del mes de Abril consegu� que el sistema Gemini me entendiese, por lo menos en lo m�s b�sico. Todo fue por una chorrada. Introduje el horario en tiempo universal y por defecto pens� que la zona horar�a era la propia de este tiempo universal (+0), grave error el m�o.

Us� la c�mara luna QHY-5 Mono para ir centrando las estrellas de referencia y as� de este modo ir afinando el alineamiento. Primero, fui hac�a a Arturo , brillante y poderosa en el cielo de Abril. Al ser la primera era normal que no atinase. No hay problema, la centraba en el buscador y despu�s en la c�mara. Perfecto. Vamos a Den�bola , no demasiado lejos..... Bueno, por lo menos ca�a en el campo del buscador. De nuevo hab�a que centrarla, ajustarla, etc. A continuaci�n Mizar, algo m�s lejos. Viaje imposible. Los servomotores iban a todo trapo, para terminar al final en alg�n punto de la constelaci�n de Casiopea. As� durante tres noches. Algo iba mal, demasiado mal. Desesperado, tuve que pedir ayuda en el foro de Fotograf�a Astron�mica y la noche del 27 de Abril, Marius a trav�s del chat me fue guiando en la configuraci�n del dichoso Gemini. Todo se basaba en que por defecto la zona horaria del Gemimi creo recordar era -8 y estaba como loco intentando situar el cielo que estaba sobre nuestras cabezas. Evidentemente, no pod�a.

A eso de las 3 de la ma�ana, una vez configurado todo, algo cambi�. Milagrosamente iba de estrella en estrella, como es l�gico no ca�an justo en el centro del chip de la c�mara, pero entraban dentro del campo. Llegados a este punto no me pod�a acostar sin hacer algo, y m�s cuando todo parec�a funcionar correctamente. Algo f�cil, s�lo para probar, ya que la QHY-5 tampoco es que sea especialmente sensible. Decid� tirarle a algunas dobles.

04:05 de la madrugada. STF 2178. Doble compuesta por dos estrellas de magnitudes 7,3 y 9,1 separadas por una distancia de 10,8" y un AP de 127�. La primaria es una gigante K0 III y la secundaria presenta un espectro G2.

04:15. STF 2192. Formada por dos estrellas con magnitudes 7,8 y 10,5 separadas por una distancia de 15,6" y 32�. Pareja �ptica de r�pido desplazamiento formada por dos gigantes rojas.

04:20. STT 334. Dos estrellas de magnitudes 7,9 y 9,9 separadas por 15,2" con un AP de 356�. Un sistema fijo donde la principal es una gigante G5 III.

El resumen final es bastante esperanzador, en 15 minutos tres sistemas. Algo que anteriormente me hubiese llevado como m�nimo 4 veces m�s tiempo. A ver si despeja......

Copernicus

Copernicus es quiz�s uno de los cr�teres m�s espectaculares de la cara visible de la luna. Gracias a su ubicaci�n, podemos disfrutar de �l casi de frente, apreci�ndolo en todo su esplendor. Adem�s por su zona no tiene rival, haciendo de �l una formaci�n realmente �nica. En im�genes de gran campo apreciamos un prominente sistema de rayos.

Seg�n los resultados de las sondas Apollo , el cr�ter se form� hace 810 millones de a�os. Poco despu�s disminuy� en gran medida la actividad mete�rica y Cop�rnico aparece en perfecto estado de conservaci�n; aunque no ces� por completo y formaciones como Fauth , un cr�ter doble de 12 km de longitud y unos 2000 metros de profundidad, son a�n m�s recientes.

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Las vertientes exteriores de Copernicus alcanzan unos 900 metros de altitud sobre el terreno circundante, observ�ndose algunas cadenas de cratercillos alrededor de �l. Tras el impacto, los materiales eyectos se extendieron as lo largo de una superficie de 500 km de di�metro y formaron las cadenas que hoy vemos.

Presenta 93 km de di�metro mostrando un contorno hexagonal, es un cr�ter verdaderamente grandioso. Observamos perfectamente como la pared se ha hundido en varias terrazas sucesivas, alcanzando una anchura de unos 20 km y una profundidad de casi 4 km. Curiosamente el fondo del cr�ter es liso en su parte Norte, mientras que por el Sur presenta un aspecto m�s rugoso debido a la presencia de varias colinas. En el centro vemos al imponente macizo monta�oso que se extiende a lo largo de 30 km y se compone de tres picos principales de pendiente suave que alcanzan los 1200 metros de altitud.

Siempre se ha considerado el prototipo para los cr�teres mayores de 15 km pues presenta paredes interiores en terrazas, suelo relativo plano, macizo central, formaciones de cr�teres secundario y sistema de rayos. No obstante, no todo es tan claro. En relaci�n a su tama�o es poco profundo y sus picos centrales no alcanzan demasiada altura, es como si de alg�n modo su fondo se hubiese rellenado por lava. Pero por su juventud, ya que en aquella �poca la luna no estaba suficientemente caliente, descartan tal hip�tesis.

Hacia el Oeste vemos una serie de colinas dispersas.

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�� Observatorio !!!

Estos d�as he estado m�s atareado de la cuenta, ni siquiera he comentado que otra vez una de mis im�genes lunares fue seleccionada como LPOD del 24 de Abril. �Pero es que ya tengo observatorio! Parece mentira desde que escrib� contando mis penas porque no era capaz de abrir el techo en una historia anterior. Gracias a vuestros consejos, hoy tengo observatorio. Al final opt� por la soluci�n m�s f�cil tal como estaban la cosas, lo mejor eran las contrapesas. Como la carpinteria met�lica segu�a sin tener mucha idea de qu� iba la cosa y para colmo dec�an que no las encontraban en sus proveedores, tuve que "sacrificar" todas las contrapesas disponibles que ten�a de la EQ6 y la EQ5. Este es el resultado final.

Ahora se abre con toda facilidad s�lo tirando de las barras de contrapesado, del mismo modo que las astrocasetas de Javi Rojano y Jes�s R. S�nchez.

A pesar de que la caseta no est� fabricada en forma de cu�a y el cielo Sur queda muy mermado, creo que tengo cielo de sobra para pasar muchas horas bajo la estrellas.

Como os habreis fijado la montura del Celestron 11 es ahora la Losmandy G11 equipada con el sistema Gemini . Si alg�n d�a logro aprender c�mo alinearla y consigo entender algo de su funcionamiento, tengo pensado realizar autoguiado con el peque�o refractor 102 mm que como veis ya est� instalado. Pero eso ser� otro cap�tulo y tal como est�n las cosas, me parece que queda mucho para llegar a eso.

Los riachuelos de Prinz

Durante muchos a�os se pens� que la luna hab�a albergado agua y una de las pruebas que avalaban tal afirmaci�n era la gran cantidad de riachuelos que surcaban la superficie lunar. Pero lo que no se contemplaba entonces, era que no s�lo el agua puede formar estos singulares cursos. Justo al Norte de Prinz, cr�ter que vimos hace poco, existe un espectacular complejo de riachuelos. Prinz es un cr�ter de 46 km de di�metro que se encuentra relleno de lava y parcialmente "sumergido" y oculto por su parte Sur. Parece ser que el magma en el interior lunar aument� la presi�n y abomb� o levant� la zona de la parte Norte del cr�ter, donde sus paredes se elevan sobre la superficie unos 1000 metros. Por �ltimo, este magma logr� salir a la superficie formando los cursos de lava que son los "riachuelos" que hoy vemos. Si nos fijamos bien, todos parten de la zona m�s cercana a Prinz, presumiblemente m�s elevada y descienden colina abajo. Adem�s, todos tienen una estructura similar a Vallis Schr�teri , ya que su origen es un singular ensanchamiento similar a la cabeza de Cobra.

Junto a ellos, tambi�n muy destacables, se encuentran los montes Harbinger que se extienden por unos 90 km alcanzando alturas de 2500 metros. Se componen de cuatro principales macizos, junto a peque�os mont�culos aislados. Son llamados as� porque anuncian la salida del Sol en el cr�ter Aristarchus, tal como vemos en la imagen.

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Rupes Toscanelli aparece en su mejor momento. Si nos fijamos bien, apreciaremos que no es la t�pica pared recta, al estilo de la famosa Rupes Recta. Su contorno es ligeramente curvo, como si fuera una cresta del mar, esto nos sugiere un origen totalmente diferente.

Amanece sobre Vallis Schr�teri, resulta especialmente interesante comparar esta imagen con la que todos conoceis, tomada unas 25 horas despu�s. Para localizar todos los accidentes, recomiendo descargar el mapa del LAC.

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La zona de Schickard

A partir de los 11 d�as de edad lunar, viajando hac�a el Sur llegaremos hasta Schickard .

Schickard es una inmensa llanura amurallada de 230 km de di�metro, con unas paredes que alcanzan de media los 1500 metros de altitud. Lo m�s llamativo de su fondo es la diferencia de tonalidades. Al Norte y Sur es m�s oscuro, con un material parecido al de las lavas de los mares lunares. Su parte central, por el contrario, es m�s clara y es donde se encuentran las fracturas y cadenas de cr�teres secundarios.

M�s al Sur se encuentra una formaci�n �nica en la luna, Wargentin . Es un cr�ter relleno de lava hasta casi el mism�simo borde de su pared, por lo que en realidad tiene el aspecto de una meseta de 85 km de di�metro y 400 metros de altiitud. Seguramente esta lava no encontr� ning�n resquicio en la pared donde extenderse por el terreno circundante y qued� estancada como una balsa, al enfriarse se pleg� formando las arrugas visibles en su superficie.

Nasmyth es un viejo y desgastado cr�ter de 76 km de di�metro. Por �ltimo llegamos a Phocylides, otra llanura amurallada de 115 km de di�metro. Su fondo llano alberga numerosos cratercillos.

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Vallis Schr�teri

Hoy visitamos una de las zonas m�s espectaculares de la luna: la regi�n de Vallis Schr�teri.

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A la derecha en la imagen, completamentes iluminados, vemos a los Montes Harbinger. Se extienden a lo largo de 90 km, alcanzando una altura de 2500 metros sobre la lava de Mare Imbrium. Anexo a ellos se encuentra el cr�ter Prinz, inundado por la lava de Imbrium, s�lo podemos ver su mitad Noreste donde su pared apenas alcanza los 1000 metros de altitud. Lo m�s espectacular de la zona son los peque�os riachuelos, algunos de los cuales casi alcanzan al tambi�n inundado cr�ter Krieger.

Aristarchus, aunque s�lo tiene 40 km de di�metro, su intenso brillo hace de �l un accidente destacable, siendo visible con facilidad en la luz cenicienta lunar. Con una profundidad de 3000 metros, muestra unas vertientes internas en forma de terrazas que rodean a un fondo llano donde destaca un brillante pico central que apenas alcanza los 500 metros de altitud. A su lado, Herodotus es totalmente diferente. Su fondo relleno de lava, nos indica un origen anterior a Oceanus Procellarum. Tiene 35 km de di�metro y una pared que apenas alcanza los 1500 metros de altura. Justo al Norte destaca Vallis Schr�teri, una de las mayores grietas lunares que alcanza una longitud de 160 km. Se dirige primero hac�a el Norte y luego en l�nea oblicua hacia el Oeste. Su anchura oscila entre 6 y 10 km, aunque en su extremo Oeste se reduce a unos 500 metros. El valle comienza en un cratercillo alargado que se ha llamado cabeza de cobra, dicho valle podr�a haber sido un antiguo t�nel de lava cuyo techo se hubiese hundido con el tiempo. Hacia el Norte disfrutamos de los Montes Agricola, una formaci�n monta�osa muy alargada que se extiende por una longitud de 140 km.

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En definitiva, un lugar verdaderamente fant�stico en nuestro paseo lunar.

Mons R�mker

Despu�s de alg�n tiempo, retomamos nuestro recorrido lunar de aquellas gloriosas noches de Enero. Todav�a nos queda mucho por ver. En esta ocasi�n viajaremos sobre los Montes R�mker .

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Es el �nico complejo de domos lunar que tiene nombre propio, esto es debido a que los observadores del siglo XIX lo confundieron con un cr�ter en estado ruinoso y lo nombraron. Su situaci�n en el limbo Noroeste lunar no es la mejor, pero a pesar de todo nos deja ver algunos detalles interesantes. Se trata de un mont�culo de 65 km de longitud con una superficie "abollada" que apenas alcanza los 1100 metros de altura. La impresi�n general es que es mucho m�s antiguo que los alrededores, aunque parece superponerse a las crestas o "arrugas" del mar, por lo que entonces estar�amos equivocados y ser�a una formaci�n m�s joven. En su parte Este presenta una depresi�n, que no se contrasta suficientemente en la imagen, con un terreno mucho m�s suave y que podr�a tratarse de una caldera volc�nica. Si estamos en lo cierto, ser�a una de las mayores en la luna.

A la misma altura en la imagen y viajando hacia la parte iluminada lunar llegamos a los Montes Gruithuisen, fant�sticos. La morfolog�a de Gruithuisen Gamma, el domo m�s occidental con 20 km de anchura y unos 1200 metros de altitud, que presenta un cratercillo de unos 2 km perfectamente visible en su cima, ha convencido a muchos ge�logos de que realmente son apilamientos de rocas volc�nicas de silicio, al igual que las que podemos encontrar en la Tierra. Gruithuisen Delta alcanza los 1550 metros de altitud. El aspecto escarpado de estos domos sugiere lo dicho antes, se formaron con un tipo de lava rica en silicio m�s viscosa que la lava bas�ltica t�pica de otras formaciones lunares.

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Algunas dobles

Hac�a tiempo que no observaba, pero anoche necesitaba obtener una imagen para el art�culo de la revista Astronom�A y decid� montar todo el tinglado. La noche no fue buena, hab�a muchos intervalos de nubes altas, poca transparencia y el seeing era mediocre. Pero hab�a que hacer algo.

Como he comentado, mi principal objetivo era fotografiar a BVD 8 BC, una doble a�n no incluida en el WDS que descubr� hace cuatro a�os cuando med�a sobre placas del Digitized Sky Survey . Si os fijais bien, la secundaria del olvidado sistema HJ 229 se compone de dos estrellitas de magnitudes 13,8 y 14,0 separadas por 3,0". La imagen fue tomada a foco primario en el Celestron 11 pero necesitaba de la barlow, la noche no me lo permiti�.

Ya que ten�a todo montado, decid� continuar. Sin �mimo de medir, pues esta zona de la constelaci�n del Boyero es especialmente pobre y no hab�a ning�n sistema de mi lista de "olvidadas" por all�. Cosas de no tener GOTO. Como iba a obtener im�genes por puro disfrute, en principio trabajaba con el reductor de focal.

Cerca se encontraba HJ 231. Descubierta en 1820 por John Herschel y s�lo medida 4 veces desde entonces, la �ltima de ellas en el a�o 2000. Se compone de dos estrellas de magnitud 12 y 13, separada por 11,7" y con un AP de 78� seg�n mi medida. Parece que estamos ante una pareja �ptica.

A continuaci�n J 437, detectada por Jonckheere en 1910. En el siglo pasado fue medida en 11 ocasiones. En esta ocasi�n s� necesit� trabajar a foco primario, pues es un sistema algo m�s dif�cil separado por unos 4".

HJ 233 es un sistema brillante formado por dos estrellas de magnitud 10,6 y 10,7 asequible visualmente a casi cualquier telescopio. A pesar de esto y desde 1820, s�lo ha sido medida en 6 ocasiones. Seg�n WDS la �ltima vez que se midi� fue en 2006, arrojando unos valores de 19,8" y 134�.

SKF 9 fue detectada en 1981 por el astr�nomo aficionado Skiff. Nunca m�s ha vuelto a medirse. Se compone de dos estrellitas de magnitud 12 separadas por una distancia de 12,1" y 88� en un campo rico. Mi medida de anoche da unos par�metros iguales.

A pesar de todo, fue una noche bien aprovechada.

La luna sobre Florencia

S�lo es una excusa m�s para no abandonar Florencia y mostraros un poco m�s. Mi c�mara no tiene la calidad suficiente para hacer buenas fotos lunares, pero s� de la ciudad y sus monumentos.

El antiguo grano de trigo del siglo XIII, ahora iglesia de Orsanmichele hac�a una bonita imagen estando la luna casi en el c�nit.

Al dia siguiente al atardecer en la bas�lica de San Miniato al Monte no pude resistirme a sacar una imagen del conjunto. La luna se ve�a fant�stica.

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Desde la explanada delante la bas�lica la vista de la ciudad es realmente fant�stica, destacando la impresionante c�pula de la catedral Santa Mar�a del Fiore dise�ada por el gran Filippo Brunelleschi y el perfil del Palazzo Vecchio situado en la Plaza de la Se�or�a.

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No puedo resistirme a ense�aros esta imagen de los Alpes , tomada cuando el avi�n volaba a unos 9000 metros sobre el nivel del mar.

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As� concluimos nuestro viaje a Florencia, una fant�stica ciudad llena de historia, arte y ciencia.

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La Tierra de los domos

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Luchando con el GOTO

Copernicus

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��� Observatorio !!!

Los riachuelos de Prinz

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La zona de Schickard

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Vallis Schr�teri

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Mons R�mker

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Algunas dobles

La luna sobre Florencia

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�� Observatorio !!!