» Un año después en algunas supernovas

Por norma general he observado supernovas al poco tiempo de ser descubiertas, siempre según su localización ya que por calidad de cielo tengo orientado el telescopio hacia el oeste.

Como dijimos la temporada pasada, el año 2011 fue año de supernovas. Hubo muchas y muy brillantes: SN2011fe , SN2011dh , 2011B , etc. Todas ellas observables visualmente al alcance de telescopios medios y pequeños. Supongo que tardaremos en tener otro año igual.

Este año 2012 está siendo mucho más tranquilo en ese aspecto. Tenemos supernovas brillantes, como SN2012aw en M95, pero poco más realmente espectacular.

Realmente desde el año pasado tenía interés en observar supernovas a largo plazo. ¿Sería posible observarlas después de tantos meses? Debía intentarlo y tenía que ser esta primavera. Como suele ser habitual las nubes hicieron acto de presencia desde el inicio de la estación y pocas han sido las ocasiones en las que hemos disfrutado de cielos claros y transparentes.

El 24 de abril de 2012 pude volver a observar la galaxia M101. Muchos recordaréis que el 24 de agosto del año pasado fue detectada una supernova que fue denominada SN2011fe . En un principio la magnitud que se le midió fue 14,9. Tardó poco más de un mes en alcanzar la 9,9 siendo una de las supernovas más brillantes de los últimos años. Desde entonces y muy lentamente ha ido disminuyendo de brillo como podemos ver en la magnífica curva de luz realizada en base a las observaciones recogidas por la AAVSO.

El 4 de septiembre pude obtener esta imagen:

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Parece mentira, pero ocho meses después de su descubrimiento aún sigue siendo un objeto fácil de observar con una magnitud de 15,5 en abril de este mismo año. De seguir esta misma evolución, aún nos quedan algunos meses más para seguir disfrutando de ella.

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El cambio en las imágenes es más que evidente.

Otra visita obligada era M 51. El 31 de marzo de 2011 fue descubierta SN2011dh , una de las supernovas más fotografiadas el pasado año. En un principio la magnitud medida estuvo en torno a la 14 y fue subiendo de brillo hasta que a mediados de junio llegó al máximo con la magnitud 12. La curva de luz en este caso es espectacular.

El 3 y 11 de junio fuimos testigos como iba subiendo de brillo hasta alcanzar ese máximo.

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Ha pasado más de un año desde su descubrimiento y la detección de esta supernova es algo difícil, ya que está más débil de la magnitud 18. Aunque el milagro es aún posible gracias al promedio de muchas tomas. No deja de impresionarme la comparación entre ambas imágenes y el ser consciente de que tanto tiempo después su luz ha podido llegar hasta nosotros.

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2012-05-14 01:50 | 3 Comentarios

» Dobles en Pegaso y Lebreles

El pasado mes de Octubre en la revista AstronomíA dediqué la sección de Estrellas Dobles a la constelación de Pegaso. Todavía recuerdo que saqué las imágenes a mediados de julio a altas horas de la madrugada y casi in extremis. Por eso desde ese momento me propuse obtener una buena base de datos con imágenes y medidas, de este modo puedo ir publicando poco a poco este material sin necesidad de trasnochar más de la cuenta. Buena parte de este año lo he estado dedicando a este proyecto.

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El sistema más apretado fue STF2799, una orbital con un periodo estimado de 978 años. La distancia medida fue de 1,86” y se corresponde con el punto rojo en la siguiente imagen que como podemos ver se ajusta perfectamente a la órbita calculada.



Siguiendo esta misma filosofía este mes de Abril he decidido publicar unas imágenes algo antiguas que tenía guardadas en el ordenador, exactamente de 2010. Se nota que no fue una buena noche, las imágenes no son especialmente buenas, aunque al menos nos dan una buena idea de las dobles que podemos ver en la constelación de los Lebreles.

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2012-04-29 19:22 | 6 Comentarios

» Supernova brillante en M 95
Este año sólo he puesto el reductor de focal en contadas ocasiones. Desde que se quedó “atrapado” en las roscas del enfocador y el telescopio, quedó bien guardado en su caja y decidí volcarme en otros proyectos relacionados con las dobles.

Pero todo cambia y el cielo también. Ahora mismo tenemos novedades realmente interesantes que justifican trabajar a menor focal, aunque sólo sea ocasionalmente.

La principal de todas es que volvemos a tener una supernova brillante en una galaxia bien conocida. En este caso se trata de SN2012aw en la galaxia M95. Descubierta el 16 de Marzo por Paolo Fagotti (Italian Supernova Search Project) y por Jure Skvarc (Eslovenia). La supernova es de tipo IIP , lo que significa, tal como estamos comprobando por su curva de luz, que una vez alcanzado el máximo va decreciendo de brillo muy lentamente formando una meseta. Esto va a hacer que podamos disfrutar de esta supernova durante muchos meses. Actualmente se mantiene en torno a la magnitud 13. La galaxia es una espiral barrada (tipo SBb) de magnitud 10,6 visible con telescopios pequeños en la constelación de Leo situada a 38 millones de años-luz.

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Otra visita obligada es el cometa de C/2009P1 Garradd , descubierto por Garradd el 13 de Agosto de 2009 y observado desde estas mismas líneas hace unos meses . Alcanzó el perihelio el pasado 23 de Diciembre. Actualmente lo tenemos en la constelación de la Osa Mayor brillando con una magnitud de 7, visible por tanto con unos simples prismáticos. Debido a que se mueve a una velocidad de unos 3’/hora es fácil advertir en pocos minutos su desplazamiento sobre el fondo del cielo. Está resultando un cometa bastante bonito y fotogénico que no debemos perdernos.

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Quise terminar la noche con otra supernova que tenemos relativamente brillante: SN2012bh situada en UGC 7228 . Tiene una magnitud de 15,8 y es fácilmente visible. La galaxia tiene magnitud 15 y se encuentra a unos 340 millones de años-luz en la constelación de Canes Venatici.

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Los próximos meses parece que resultarán interesantes siguiendo estas y otras supernovas. ¿Os animáis?
2012-04-09 13:09 | 8 Comentarios

» Il Bollettino delle Stelle Doppie
El 1 de Abril de 2012 todos los amantes de las estrellas dobles estamos de celebración. Acaba de publicarse una nueva revista especializada en este tema: Il Bollettino delle Stelle Doppie . Desde nuestra querida Italia, Giuseppe Micello y Antonio Adigrat se han puesto al frente de este ilusionante proyecto. Desde estas líneas les deseamos toda la suerte del mundo. Estamos seguros que serán muchos los meses y años en los que estaremos contando los días para poder leer el nuevo Bollettino.

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2012-04-01 20:29 | 2 Comentarios

» Mi primera curva de luz

Desde hace tiempo me vienen llamando la atención las variables, aunque al no disponer de filtros fotométricos y principalmente porque no me llamaba demasiado la atención pasar un par de horas a pie de telescopio siguiendo a una misma estrella, nunca lo había intentado.

Visitando blogs amigos: Astronomía de un Aficionado (Juan María) , El Palomar de arriba (Carlos) , VariaStar (Miguel) o La Décima Esfera (Juan-Luis) entre otros, siempre me había quedado impresionado por esas espectaculares curvas de luz que consiguen. La precisión que obtienen es impresionante.

Al mismo tiempo en estas últimas semanas he comprobado que la posibilidad de observar remotamente es casi nula, no llega Internet a la azotea. Realmente prefiero subir, cenar a la luz de las estrellas mientras saco imágenes. Eso es algo que me da la vida. Aunque algunas veces, por llegar cansado del trabajo, hacer demasiado frío o simplemente porque no te apetece demasiado, hubiese deseado poder controlar todo desde el salón de casa. Lástima.

Así que decidí unificar esas dos cuestiones: no me apetece estar dos horas siguiendo una misma estrella variable a pie de telescopio y al mismo tiempo no puedo observar remotamente desde casa, pero la CCD puede estar sacando imágenes sin necesidad de que yo esté arriba. Sólo se trata de subir, dejar todo funcionando y bajar a casa para hacer otras cosas o simplemente ver una película.

En todo esto ha tenido una importancia fundamental mi amigo Juan-Luis González Carballo . En realidad este primer resultado se ha conseguido gracias él: primero porque desde hace tiempo venía “picándome” para que lo intentase alguna noche y segundo porque absolutamente todo el proceso que he seguido ha sido siguiendo todas sus explicaciones y consejos. Él escogió la variable a estudiar, el método de trabajo, me enseñó la posterior reducción de imágenes, el análisis con fotodif (el genial software de nuestro querido Julio Castellano) y hasta subir los datos y medidas a la AAVSO . ¿Se puede pedir más? En esta ocasión mi único mérito ha sido sacar las imágenes, que generalmente es lo único que sé hacer, todo lo demás es obra suya.

El pasado 27 de Marzo llegué cansado y no tenía muchas ganas de quedarme arriba, así que pensé poner en práctica todo eso que desde hace tiempo venía rondando por mi cabeza y que he comentado antes. Iba a dejar el telescopio observando variables. La estrella elegida por Juan-Luis fue GSC 2977 0238 del tipo HADS (una variable Delta Scuti de gran amplitud) que en menos de dos horas completa su ciclo variando de la magnitud 10,6-11,0R. Eso era lo que ponía el catálogo, aunque realmente la AAVSO no disponía de observaciones ¿Sería capaz de conseguir algo?

En la imagen siguiente señalada con una flecha se encuentra la variable objeto de estudio.

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Una vez localizada, usé el método que Ramon Naves tanto ha explicado para la detección de exoplanetas. En estas estrellas tan brillantes es mejor obtener imágenes desenfocadas, de este modo conseguimos tomas de muchos segundos (en mi caso escogí 30 segundos) sin saturar a nuestra estrella, aunque esto es algo que siempre debemos vigilar y debemos ajustar la exposición en función del número de cuentas de nuestra estrella. Al ser tomas “largas” anulamos el indeseable efecto del centelleo y la dispersión en las medidas se reduce de manera significativa. La imagen da casi susto, no tenía nada claro que de ahí pudiese salir nada definitivo.



Configuré Maxim para que tomase imágenes durante algo más de dos horas, lo dejé todo funcionando y bajé a casa. Era la primera vez que dejaba el telescopio solo funcionando sin estar arriba controlando todo. Cuando volví a subir para recoger todo no sabía qué podía encontrarme, pero afortunadamente todo estaba bien.

Nuestra estrella presenta un índice B-V de 0,2. Así que había que buscar una estrella de referencia lo más parecida posible. Justo al lado se encuentra GSC 2977 345 de magnitud 11,8 y B-V 0,28. Aunque es más débil que nuestra estrella variable la escogí en un principio por tener un color casi idéntico, todas las demás estrellas del campo de magnitud más parecida eran demasiado rojas y hubo que descartarlas.

Lo sorprendente fue la curva que salió una vez que fotodif analizó todas las imágenes. Alucinante. En la vida pude sospechar que iba a obtener algo así.



Algo curioso de este programa es que en base a la curva de luz es capaz de calcular períodos. En mi observación resultó ser de 0,1044 días cuando los catálogos señalan 0,0759 días. Curiosa diferencia.



Vistos los resultados, Juan-Luis me animó a enviar los resultados a la AAVSO. Nunca lo había hecho, ni siquiera sabía cómo. Después de explicarme con mucha paciencia el modo de hacerlo y de equivocarme unas pocas de veces lo conseguí. E increíblemente en unos pocos minutos ya estaban los datos publicados en la web de la AAVSO formando esta bonita curva de luz. Si os digo la verdad, nunca creí ver observaciones mías allí publicadas.



Así que esta experiencia me ha motivado de una manera increíble en este campo y espero poco a poco ir observando nuevas variables. Desde aquí quiero dar las gracias a Juan-Luis. Nada de esto podría haberlo hecho sin él.
2012-03-31 01:26 | 12 Comentarios

» Eppur si muove

Hace diez años estaba empezando a imponerse entre los aficionados a la Astronomía la revolución digital. La CCD clásica todavía tenía unos precios elevados y no eran muchos los que podían permitírsela. En aquel entonces la ToUcam Pro se iba consolidando como una opción mucho más económica y con unos resultados increíbles en planetaria y en estrellas dobles.

Yo aún no disponía de ninguna de ellas, era un observador puramente visual. De vez en cuando hacía mis pinitos con una videocámara común, como aquella de la ocultación de Saturno el 3 de Noviembre de 2001 que pudimos observar desde Posadas . La técnica era muy sencilla. Primero había que enfocar como si fuésemos a observar visualmente, después con la videocámara a mano y totalmente a pulso había que encuadrar la imagen y hacer foco. Por último sólo quedaba grabar.

Evidentemente, también grabé muchas dobles. No servía para nada, al no poder calibrar las imágenes al variar la distancia de la cámara al ocular según me temblase más o menos el pulso. El único objeto era puramente estético, pero era la primera vez que podía hacer algo diferente a un dibujo en blanco y negro sobre un folio. Era un mundo totalmente nuevo.

Zeta Cancri se convirtió en una pequeña obsesión para mí. Entonces tenía un Celestron 9.25 de una excelente calidad y noche tras noche intentaba observarla, era un sistema muy difícil. El seeing no me permitía desdoblarla, hasta que en la décima noche todo cambió. El desdoblamiento era clarísimo. La imagen a través del ocular a más de 300 aumentos era bestial, nítida y limpia como nunca. Así que cogí la videocámara y quise inmortalizarla. Fue el 20 de Marzo de 2002. Todavía me impresiona más al ver las efemérides, ya que la distancia entre las componentes A y B, las más apretadas, era de sólo 0,89”. He calculado ahora la resolución que tiene esa imagen y es de 0,13”/píxel.

Nunca más volví a desdoblarla, bien con el C9.25 o después con el C11, con suficiente claridad. Sólo la observaba ocasionalmente, una o dos veces al año, y generalmente siempre acababa en fracaso debido a la turbulencia.

Este año he retomado las observaciones de dobles cerradas, en este caso con el refractor de 150 mm. Siempre he tenido un buen recuerdo de su comportamiento y si bien no llega a los niveles que alcanzan los anteriores telescopios en noches perfectas, es mucho más regular y con mucha frecuencia es capaz de conseguir buenos resultados. Hace pocos días he vuelto a fotografiarla después de diez años. No ha hecho falta insistir diez noches para conseguirlo, a la primera oportunidad se desdobló perfectamente. Con dicho refractor trabajo a 0,23”/píxel y la pareja parece más apretada, cuando en realidad se van separando, ya que la distancia actual es de 1,09”.



La componente C, más alejada, podemos considerarla como fija, ya que tarda en completar una órbita en un periodo de más de 1100 años. En estos diez años apenas ha variado su posición. Sus parámetros son 5,92” y 67º. Es una referencia magnífica para apreciar el movimiento de la pareja más apretada.

Es realmente emocionante comprobar el movimiento orbital de dicho sistema. El ángulo de posición ha variado en ese intervalo de tiempo desde los 72º hasta los 30º. Al ser una orbital de periodo corto, estimado en 59,58 años y gracias a la magnífica referencia de la componente C podemos seguir año tras año la evolución de dicho sistema.



Muchas veces he oído decir a otros aficionados que las dobles son aburridas, que siempre parecen igual, que no varían por mucho que se las observe y yo les digo, como la famosa cita atribuida a Galileo Galilei , que sin embargo se mueven.

2012-02-29 02:08 | 8 Comentarios

» Conferencia de Juan-Luis en Sevilla

El pasado 18 de Febrero pude asistir en la Casa de la Ciencia , en el pabellón de Perú en Sevilla, a una conferencia sobre estrellas dobles que impartió mi buen amigo Juan-Luis González Carballo .

La charla, que se titulaba La investigación sobre estrellas dobles en la astronomía amateur, fue una ponencia muy completa y personal sobre todo lo relacionado con nuestras queridas estrellas dobles.

El numeroso público asistente pudo disfrutar tanto por el contenido, como por la manera fácil y amena que tiene Juan-Luis de explicar todas las cosas. Hizo especial hincapié en la historia de la observación de las dobles desde el siglo XVI, además realizó una magnífica exposición sobre el panorama amateur actual, centrándose especialmente en nuestro país donde mostró muchos de los proyectos y doblistas que actualmente trabajan en este campo (Paco Rica, Edgar R. Masa, Rafa Caballero, Ignacio Novalbos, etc). Y es que hoy día estamos viviendo una auténtica época dorada por la cantidad de nuevos observadores que poco a poco van apareciendo, bien con aportaciones personales o sumando sus esfuerzos a la multitud de proyectos comunes que vienen desarrollando diferentes grupos. Terminó haciendo un repaso a las técnicas que actualmente usamos los aficionados para obtener medidas de calidad de sistemas dobles, lástima que al final no hubiese tiempo para ver alguna demostración allí mismo de algún interesante sistema.



Fue realmente brillante, consiguiendo que muchos de los allí presentes se interesasen de una manera seria y ya definitiva por las estrellas dobles.

Anteriormente se clausuró en la misma sala un curso de Astronomía al que desgraciadamente no pudimos asistir. Leo y Fernando fueron las personas que cerraron dicho curso que, conociendo su entusiasmo y la manera de transmitir su pasión por la Astronomía, tuvo que ser realmente magistral. Tenía muchas ganas de conocerlos, fue realmente un placer conversar con ellos.

Desgraciadamente, nuestro querido maestro, D. José Luis Comellas , la persona que me enseñó a observar el cielo con su Guía del Firmamento y a la que más debo en esto de la Astronomía, no pudo asistir debido a una pequeña intervención quirúrgica. Desde aquí le deseo la más pronta recuperación. Juan-Luis también hizo un bonito homenaje a la figura de D. José Luis en la charla. Supongo que nada de lo que ahora está pasando en España hubiese sido posible sin el trabajo y la labor divulgativa de D. José Luis Comellas. Siempre estaremos en deuda con él.



Quiero destacar de forma especial el excelente trato y acogida de los organizadores, entre ellos José Antonio Pleguezuelo (Plegue) y Francisco Soldán. ¡Qué buenos ratos de conversación tuvimos! Realmente ese es otro de los atractivos de estos eventos, conocer y conversar con otros aficionados. Me encantó ver de nuevo a antiguos compañeros de allí, como Isabel Roblas o María Reyes y conocer a otros nuevos como Juan Jordano, Francisco Cordero o Francisco Soldán entre otros muchos.

Del mismo modo, desde Jerez de la Frontera se presentó Carlos Fernández Rivero. Fue un gran placer conocerlo. Todos tenemos mucho que aprender de Carlos, una gran persona con muchísimos proyectos en mente, todos ellos muy interesantes. Desde aquí recomiendo que visitéis su estupendo blog , os quedaréis totalmente impresionados.

Aquí me tenéis junto a Juan-Luis y Carlos.



Desde hacía días sabía que Antonio Agudo iba a venir a Sevilla, aunque nos conocemos desde hace tiempo gracias a Internet, nunca nos hemos visto personalmente y esa era una gran ocasión para conocernos. Desgraciadamente, un problema de última hora hizo que Antonio no pudiese desplazarse hasta Sevilla. Otra vez será. ¡Mucho ánimo, Antonio!

En definitiva, fue un día muy bien aprovechado. Donde pude disfrutar con Juan-Luis tomando alguna copa por la calle Betis, hablando de todo un poco hasta bien entrada la madrugada y al día siguiente también con Carlos en una excelente comida a orillas del Guadalquivir.

Tenéis muchas más información en el blog de Juan-Luis . No dejéis de visitarlo.

Todas las imágenes son cortesía de Francisco Soldán, ¿qué hubiésemos hecho sin su cámara? (También las hay de Juan-Luis). Muchas gracias a los dos.


2012-02-23 01:09 | 4 Comentarios